Laos / Cambodge

Ce matin nous sommes partis à 8h00 heures, heure laotienne, donc plus vers 8h30 pour nous rendre dans la réserve naturelle où se trouvent les derniers dauphins d'eau douce du Laos.

Nous avons quitté notre guesthouse à Don Det en bateau pour nous rendre au nord de Don Sadam. Ensuite, nous avons pris un minivan (80 000 Kips) jusqu'au sud de l'île, avant de reprendre un bateau (80 000 Kips le bateau) jusqu'au point d'observation des dauphins.

Nous les avons vus à plusieurs reprises en train de chasser du poisson. Les photographier fut une autre histoire : ils n'ont jamais voulu poser.

De retour sur Don Sadam, nous retrouvons M. Phao qui nous emmène voir les chutes. Pour rejoindre son bateau au nord de l'île, nous reprenons le minivan qui nous fait passer par l'autre côté de la construction du barrage hydroélectrique.

Nous descendons encore le Mékong pendant quelques minutes à l'est de l'île et apercevons un nuage de brume. Nous débarquons et terminons à pied.

Les chutes de Khonephapheng (55 000 Kips par personne) sont les plus larges du Laos, mesurant 1 km de large pour une hauteur de 15 mètres.

C'est un très beau spectacle.

Nous sommes de retour à notre guesthouse vers 15h pour profiter d'un délicieux "fruit check" et nous détendre.

Journée vélo : Nous partons vers 9h00 pour essayer de ne pas trop souffrir de la chaleur.

Nous louons nos trois vélos (10 000 Kips par vélo), et oui, pas de vélo enfant. Il y en a une qui a de la chance, elle va se faire traîner.

Et c'est parti, nous prenons l'ancienne ligne de chemin de fer (transformée en route) reliant Don Det à Don Khône. Sur Don Det, la route est au soleil et la chaleur commence déjà à se faire sentir. Sur Don Khône, nous dévions sur la droite et passons par un petit sentier en forêt.

Pour le retour, nous avons voulu passer par un autre sentier en forêt où un pont était marqué comme infranchissable. En effet, le pont est à moitié effondré. Nous essayons de trouver un chemin de contournement, mais après de multiples essais, nous rebroussons chemin et rentrons par l'ancienne voie.

Nous retrouvons bien là le profile d'une voie de chemin de fer : une pente faible mais continue 😜.

Heureusement, un motoculteur avec sa remorque passe et je peux me faire tracter.

Il y a un peu de vent mais il fait quand même 35 °.

Le reste de la journée sera un très bon repas chez Mama Leuah (200 000 Kips pour 4) puis repos.

Ce matin, départ à 8h30 de notre guesthouse. Notre tenancier nous fait traverser le bras du Mékong, nous séparant de la terre ferme, et nous accompagne jusqu'au départ du bus VIP pour Siem Reap, à 21$ par personne.

Il est indiqué que dans les bus VIP, nous avons une place assise de garanti, pourtant 2 personnes n'avait pas de place.

Après plusieurs heures de route et un passage de la frontière un peu chaotique, nous arrivons à Siem Reap vers 18h.

Heureusement que je voyage en famille, sinon, j'aurais probablement eu un problème à la frontière. Apparemment, il y a eu un problème de scan de mon passeport en partant de Paris !

Notre passage à la frontière nous est revenu à 40$ par personne (35$ de visa, 2$ de bakchich pour le Laos, 2$ pour le Cambodge et 1$ pour le chauffeur de bus. Mais à par moi, personne n'est descendu du bus pour ce faire prendre en photo et pour vérifier son identité avec les empruntes digitales.

Pour nos derniers jours de voyage, nous sommes descendu dans l'hôtel Summer Villa Resort. Le grand luxe, une grande chambre pour 2, une piscine, ...

Ils nous ont offert un jus d'orange en guise de bienvenue et même le repas du soir (je pense qu'ils n'avaient pas de quoi nous faire autre chose).

Merci à ma soeur qui nous a réservé cet hôtel avec son compte Booking, car sinon, il aurait dépassé notre budget.

Cambodge vs Laos :

Je pense que le Cambodge a quelques années de retard par rapport au Laos, du moins en ce qui concerne l'habitat.

En effet, au Laos, on distingue trois évolutions dans les habitations :

• Maisons en "paille" (pratiquement disparues)
• Maisons en bois (pratiquement plus construite)
• Maisons en béton et briques (pratiquement toutes les nouvelles constructions)

Tandis qu'au Cambodge, on ne vois pas encore de maison en béton et brique. Certaines constructions ressentes ont cependant une ossature béton, mais avec un bardage bois.

De plus, au Laos, toutes les maisons ont l'électricité, et au Cambodge, beaucoup n'en ont pas (du moins dans le nord du pays)

Pareil pour les voitures, le Cambodge semble plus pauvre.

Sinon hors mis le faite que le Cambodge soit plus plat, les deux pays se ressemblent énormément avec leurs maisons sur pilotis et leur façon de vivre.

La première étape de notre journée est d'organiser les 4 prochains jours.

Nous nous rendons donc chez un tour opérateur parlant français : Khoaviet Travel, dont l'agence de Siem Reap s'appelle finalement Asia Value Travel.

Après avoir parcouru le Laos en mode routard, nous optons pour Siem Reap en mode touriste.

Nous réservons donc une voiture avec chauffeur pour nous conduire durant les 4 prochains jours :

1. Kbal Spean : La rivière aux mille lingams. Et Banteay Srei : La citadelle des Femmes.
2. Kampong Khleang : Village sur pilotis sur le lac Tonlé Sap + ballade en bateau.
3. Angkor.
4. Angkor grande boucle. 

Nous partirons tous les jours vers 7 heures pour ne pas trop souffrir de la chaleur et des touristes, sauf pour Angkor où nous partirons à 5 heures.

Le reste de la journée fut consacré aux achats au vieux marché (pas de chauve-souris au menu, mais du poulpe séché) et à la piscine

Après une marche de 1500 mètres à travers une forêt assez dense et sur un chemin pentu, nous arrivons à Kbal Spean, la rivière aux mille lingams.

Le niveau de l'eau est bas, la cascade ne coule presque pas, mais des habitants locaux attendent notre départ pour prendre leur douche sous une eau purifiée par les différentes divinités gravées sur les lingams.

Même si nous n'avons pas vu mille lingams, cette découverte reste une curiosité à voir dans un cadre agréable.

Le temple est remarquablement préservé et démontre un raffinement artistique remarquable. Bien qu'on le décrive comme sculpté dans du grès rose, sa teinte apparaît davantage comme un marron nuancé d'une légère tonalité rosée.

Banteay Samré est un temple dont la structure et les différentes salles sont bien conservées. En le visitant, il est aisé de se représenter sa forme d'origine..

Notamment, sa terrasse à l'est est ornée de statues de lions sans queue.

Le Tonlé Sap est bien plus qu'un simple lac, c'est une véritable mer intérieure.

Lorsqu'on le désigne comme la mère nourricière du Cambodge, cette affirmation prend tout son sens une fois sur place.

Les rizières s'étendent à perte de vue autour de ses eaux, où des quantités impressionnantes de poissons sont pêchées chaque jour.

Lorsque le niveau du lac baisse, la vie s'adapte : les motoculteurs retrouvent de nouvelles terres et un nouveau cycle d'exploitation reprend.

De même, on le nomme "village de Kampong Khleang", mais on pourrait aisément le qualifier de ville. C'est un lieu totalement dépaysant, à visiter absolument.

Il est possible de voir le village sans prendre de bateau à cette période de l'année, mais pour découvrir véritablement le lac, le tour en bateau est essentiel.

Ce matin, départ à 5h00 pour admirer le lever de soleil sur Angkor Wat.

Nous ne sommes pas les seuls : une foule de touristes attend également ce moment.

Après environ une heure d'attente, le lever de soleil n'est pas aussi captivant que les crépuscules que nous avions vus sur le Mékong.

Néanmoins, nous restons jusqu'à 9h00 car ce temple est immense.

Angkor Wat est extrêmement vaste et bien restauré, mais ce n'est pas notre préféré, malgré ses magnifiques et grandioses bas-reliefs.

À notre grande surprise, à la porte sud, tout le monde découvre la présence des éléphants. Nous faisons une halte pour les observer et photographier cette entrée bordée de statues de géants soutenant le naga sacré.

Mais lorsque je propose de poursuivre notre chemin à dos d'un de ces imposants pachydermes, tout le reste semble perdre de son importance ; nos visages ne suffisent pas à contenir nos sourires

Je ne comprends pas comment les rois de ces époques voyageaient à dos d'éléphants. C'est encore moins confortable que sur un cheval !

Nous avons abandonné nos montures au temple du Bayon (la montagne magique), l'un de nos préférés, avec toutes ses tours ornées des quatre visages représentant les vertus du Bouddha.

Ensuite, nous avons enchaîné avec la visite du palais royal, de la terrasse des Éléphants et de la terrasse du Roi Lépreux.

Deux petits temples sur l'itinéraire de la petite boucle.

Dernier temple pour notre journée. Bien que nous soyons dans la période où la température et l'hygrométrie sont les plus bas, il faut quand même supporter les 31° à l'ombre.

Ta Phrom est surnommé le "Temple d'Angelina Jolie" car il a été le théâtre de scène du film "Tomb Raider".

Ce temple est encore dans son état d'origine. Malgré les restaurations en cours, de nombreuses parties demeurent effondrées et des arbres sont encore incrustés dans ses structures. Il conserve tout le charme d'un temple sauvage, ce qui en fait l'un de nos préférés.

Il est 15hOO, nous rentrons profiter de la piscine de notre hôtel.

Après un important orage matinal, nous atteignons notre premier temple de la journée.

La pluie a mouillé le sol et rafraîchi les pierres des temples, tandis que la température n'avoisine que les 25°C : : Que cela est agréable.

Preah Knan : L'épée sacrée du roi.

Un grand temple sur le modèle de Ta Phrom dont les ravages de la végétation sont encore bien présent.

Le plus impressionnant demeure le fromager quis'est développé sur la partie gauche, au fond du temple.

Au bout d'un long ponton en bois se trouvent cinq bassins magnifiquement restaurés.

Le paysage des douves entourant ce lieu est singulier, évoquant presque un désert.

Un temple du même style que Ta Phrom, relativement endommagé par la végétation.

La partie la plus remarquable se situe à l'arrière : un immense banian enveloppe complètement l'entrée de la structure.

Si ce temple est situé sur une île, il faut le savoir pour le croire.

C'est un vaste temple montagne qui présente peu d'intérêt, hormis quelques sculptures d'éléphants et de lions.

Ce temple est très similaire au Mebon Oriental.

Pour preuve, j'ai eu du mal à distinguer les deux dans mes photos.

Heureusement qu'il y avait l'horodatage.

Normalement prévu sur la petite boucle, ce temple a été replanifié dans la grande boucle en raison de la chaleur accablante de la journée précédente.

La citadelle des cellules : Un grand temple regorgeant de sculptures et de bas-reliefs.

Heureusement pour nous, une grande partie du temple est écroulée, sinon il serait un véritable labyrinthe où nous pourrions facilement nous perdre.

Un temple de briques de petite taille qui mérite une visite pour ses sculptures exceptionnelles, notamment dans la tour centrale et celle située à droite.